卷 第三十二章 万物熔炉
在先祖祭坛外，万物熔炉就是整个聚落所有武器装备的核心来源。
说来也奇怪，无论年纪多大，记忆衰退得多厉害，创生大厅，先祖祭坛和万物熔炉这三样设施的建造方法，作为一个聚落的大长老永远都不会忘记。
哪怕他意外死去，没有留下传承，聚落里新推举的大长老在举行第一次先祖祭祀时，也会得到它们的建设方法。
正因为万物熔炉如此重要，所以遥邀请黄泉帮忙修建，才让飞箭感觉意外。不过现在聚落正在生死存亡的关头，可以说命运系于黄泉一念之间，所以飞箭也不好反对。
而且万物熔炉本身秘密价值也很有限，没有生命之石的力量，它不过就是个普通炉子而已。
万物熔炉已经选好了搭建的地方，一间顶部破了个大洞的舱室。大长老已经命人把几个箱子搬进这里，然后一一打开，从里面取出部件，亲自下场开始搭建。
万物熔炉的名字着实不凡，不过看结构，也就是普通且原始的熔炉。旧人类在未能进入大工业时代之前，使用的熔炉也未见得就比眼前这台落后多少。
熔炉结构普通，但是搭建材料却让黄泉吃了一惊。
熔炉内壁用的是一根根黑色木条。黄泉刚拿到手里时，还仔细辩认了一会，终于确认这就是木条，仅外表焦黑而已，内里还是木质。
在黄泉印象中，似乎没有哪种木材能够抵得住熔炉火焰的温度。可是事实就摆在眼前，由不得他不信。
那些木条被大长老一一整齐摆在熔炼内壁，相互之间用一种淡白色的胶固定。然后就是搭建上盖，再把鼓风机安装好，就完成了基本工作。
随后进入最重要的部分，大长老又开始祝祷，片刻功夫，熔炉下方专门留出的开口中就伸出许多根须，扎入大地。
等熔炉搭建完毕，大长老顾不上休息，随即从另一个箱子中取出早就准备好的木炭，放入炉中。这一次是真正的木炭，但是仍然和普通木炭不太一样。
黄泉记忆中，似乎煤是更好的燃料，在雨林中也能找到露出地面的煤，不知道为何会用木炭。
装好木炭后，大长老将一根食人鬼使用的铁棍截成几段，放入熔炉，开始升火冶炼。
片刻功夫，烈焰就从火孔喷出，大长老打开炉门，熔解的铁水缓缓流出，注入到准备好的模具中。等模具中的铁水凉透，就是一块铁锭了。
问题是，食人鬼所用的铁棍并不是真正的铁，而是掺杂了不明物质的铁合金。
按照黄泉有限的冶炼常识，铁合金往往比纯铁要难熔得多。但万物熔炉才烧了这么一小会，就有铁水出来，实在是有些神奇了。
看着火孔喷出的红色火焰，黄泉心中一动，伸手过去试了试。他将手指放在火中烧了一会，才感觉到微微刺痛，于是收了回来。
这一举动，顿时把旁边的大长老看得目瞪口呆。
黄泉却是皱眉，心中不解。如他所料，这暗红色的火焰温度很低，应该远远达不到铁合金的熔点。但是这座万物熔炉，偏偏就把铁合金融化成了铁水。
熔炉的结构他也看过，一点都不复杂，从火孔出来的火焰应该比炉内温度低不了多少。不存在炉内高温，火孔低漫的可能。
大家静静等了一会儿，那几根铁棍就变成了一块块铁锭，被收起来，日后用作锻造器具和武器的材料。
如果说万物熔炉的第一次使用还只是让黄泉疑惑，那么第二次就是让他震惊了。
这一次，大长老拿来的居然是飞船的残骸碎片！
坠毁在这里的飞船怎么说，材料都远远超过普通的铁合金。有些专门用于修建星际飞船的材料熔点极高，以抵御出入行星大气层时的高温。
大长老居然把这东西拿来了，不管上面斑斑的锈迹，没有做丝毫处理就直接加到了熔炉里。
即使对冶炼知道得再少，只要学过基础自然科学的人，都知道金属上面的锈迹完全是两种物质。想要得到纯净的合金锭，肯定要先作除锈和清洁处理。
然而大长老就这样把合金残片放进了熔炉里，只简单敲打几下，把它砸平些而已。似乎对大长老来说，在冶炼过程里，原材料的形状比成分重要多了。
在黄泉的注视下，一炉新的合金熔液出炉，变成暗银色的合金锭。整个过程，只是所需时间比熔铁合金长了些，熔炉的温度并没有明显升高。
整个过程，看得黄泉有些抓狂，完全不符合常识。
他终于打破沉默，直接向大长老询问其中原理。
然而大长老也没法给他一个明确的解释，对大长老来说接收到的传承知识中，万物熔炉就是这么用的，也从来没有想过要去尝试其他方法。
黄泉想了想，眼前这台东西和普通熔炉的区别，好像就在于它扎入大地的那些根须，以及整个过程中大长老都在念念有辞。
黄泉追问了一句，终于得知当年大长老在先祖祭祀时，得到的万物熔炉使用方法。
除了上述操作流程外，还有与之配套的十几套祈祷词，分别用于不同方面，有的可以加速熔炼金属，有的可以让金属变得更加坚硬，有的则是可以大幅度增加金属的韧性。
据大长老自己说，他算是历代大长老中顶级聪明的，当时记住了七套完整的祈祷词，即使现在年纪大了，也只是忘了其中两套。
凭着手中剩下的五套祈祷词，大长老很有信心让聚落生存下去。
对于万物熔炉的使用，以及聚落这种知识传承的方式，黄泉感觉自己听了一个神话故事。
这个世界里，人们完全走上了另一条路，对圣辉力量的开发远远走在帝国之前，文明却倒退回到了接近原始的时代。
继续按这种方式生活下去，黄泉觉得用不了几百年，这一片雨林中的人类就会彻底灭绝。
失落之民能够利用生命之石的力量，在黄泉看来，更多是在于这种力量更加柔和，远没有圣辉强大，也更加友好和配合。而生命之石似乎有某种灵性，有时候像是在引导失落之民使用自己的力量。
然则在帝国，普通人只要接近圣辉之石就会一病不起，用不了多久便痛苦地死去。非是千中万中选一的真正强者，根本无法承载它的力量。
即使是黄泉，站在帝国力量顶峰上的存在，也需要种种手段防护自身，才勉强抗过最初的考验，得到了圣辉真正的力量。
和圣辉之石比起来，生命之石就是驯化了的存在，已经从野兽变成了家养。
连续熔炼过两炉之后，大长老的精神可见地衰落下来，变得萎靡不振，他让人收好材料，就回去休息了。
无论用何种传承方式，万物熔炉对聚落意义重大，有了熔炉就能够利用飞船残骸，聚落也就有了宝贵的金属资源。