第十章:美人心计

  北方有句童谣:“小孩,小孩,你别馋,过了腊八就是年。”

  眼看着还有几天便是过年了,这个年戎志武过的并不轻松。

  戎大富病了,上了年纪的人,最害怕两个季节,一个是酷暑,另外一个便是严寒。十几天前,老人家起夜,热身子被冷风一吹,便染上了风寒,没想到渐起沉疴。

  戎志武衣不解带,日日为他请医用药,却不见一丝儿好转。

  戎志武正忙着给戎大富熬药,忽然听见外面有人叫唤。忙出门看时,只见柳兴携着柳瑛已经下了马车,伙同严忠提着东西向院内走了进来。

  戎志武奇道:“总镖头、大小姐,你们怎么来了!”

  柳兴呵呵一笑,说:“你十几天没来镖局,我一打听才知道你叔父病了,所以便来瞧瞧,这丫头撞见了也缠着要过来,拧不过她,只好一起来了。”

  柳瑛听见父亲这般诽谤自己,也不说话,偷偷地朝着戎志武做了个鬼脸,悄然一笑。

  几个人说着,便走到了屋里。戎大富见人来便挣扎着想要起来。柳兴赶忙上前伸手压住道:“老哥哥,不是外人,不用起来!”

  戎大富复又躺下,歉然道:“茅屋简陋,腌臜柳东家了!”

  柳兴道:“快别这么说,都是穷苦出身,什么样的地方没住过,若不然也干不了镖局的营生。”

  戎大富咳嗽几声,说:“年纪大不中用了,死就死吧,这一病不打紧,只是连累了武儿,没日没夜的替我操,我积攒的十几两银子,原本是替他讨房媳妇儿用的,这些天请医用药,一大半都花在请大夫上。

  眼看快要过年了,连个年货也没置备。我死不要紧,只是放心不下他一个人,过了年就二十五六了,却还是孑然一身,没个知冷知热的人。”

  柳兴忙道:“老哥哥,快别这么说,俗话说‘好饭不怕晚’,志武稳重、孝顺,是个好孩子,又有一身的本事,你享福的日子还在后面呢。你现在啥也不要操心,赶快把身子养好,银子不够,我差人送来!”

  戎大富说道:“不用,不用,自己家的事,怎么好给您添麻烦。”

  柳兴道:“和我客气了不是,什么你家的我家的,都是自己人,不要这么见外。”

  戎大富咳嗽几声,眼睛浸润道:“我自己的身子我知道,这一病,怕是好不了了,只是有件事放下不下,想麻烦柳东家。”

  “老哥哥,你说。”

  戎大富拉着戎志武的手,说:“志武是个苦孩子,从小没了爹爹,跟着我吃苦受累,没有怨言。我若不在了,想请东家能够收留他,赏他口饭吃,如果将来遇到合适的,不拘什么人家,只要人好,再帮忙讨房媳妇,我老汉九泉之下,也感激东家的大恩大德!”

  柳兴忙道:“老哥哥你放心,以后顺通镖局就是尚武的家,只要我有一口饭吃,志武就有一口饭吃。老哥哥你别胡思乱想,安心养病要紧。”

  戎大富听了,老泪纵横,连声说道:“谢谢,谢谢柳东家!”

  柳兴又安慰着和戎大富说了好一会儿话,方才领着柳瑛告辞回家。

  果然没过多久,戎大富便一病不起,与世长辞。戎志武强忍悲痛,张罗着给戎大富安葬,披麻戴孝,极尽哀悼。

  这段时间,柳兴领着柳瑛也隔三差五的往戎家来,看望安抚戎志武,或者帮忙张罗。

  梁军听到消息,见柳瑛和戎志武越走越近,心里更加气恼。咬碎钢牙,却也无可奈何。

  转眼间又过了三个月,戎志武守灵百日,丧服期满。

  新年伊始,镖局的生意便开始忙活起来。

  这日,镖局里来了个衣着光鲜的中年人,伙计供了茶,便忙将柳兴找来。

  “呵呵呵.......,王员外,发财,发财,怠慢了!”柳兴笑呵呵地说道。

  “好说,好说,柳镖头日进斗戎,生意兴隆!”

  柳兴道:“都是主顾们赏口饭吃,不知道员外今天来有什么关照?”

  “也没什么大事,今天来想托柳镖头保一趟人身镖。我有一个小妾,老家在陕西商洛,这段时间总在我耳边聒噪,想要回一趟娘家,我这铺子上成日的忙,一时半会也离不开。所以想托贵镖行派遣几个武艺高强,可靠的人来回走一趟。你放心,我这人一贯大方,百十两银子不在话下。”

  柳兴道:“原来是这样,凤阳府到陕西八九百里的路程,一个来回最快也要十来天。既然是贵府的女眷,自然轻慢不得,至少得派四五名好手,一路上车马舟船、打尖住宿,少说也得百十两银子,王员外,您看,这个数......”柳兴说着,伸出两根手指头:“是否能行!”

  “二百两?”王员外,脸上一阵哆嗦,咬牙道:“行,二百两就二百两。只是这小妾是我的心肝宝贝,价钱我出得,人你也得帮我平安无事的送回来,要是路上磕着碰着,少一块皮,我可不愿你意!”

  镖局业务按任务分,有行程镖和看家护院镖,行程镖又有水路镖和旱路镖;按所保类别分,有银镖、货物镖、人身镖和信镖;按时间分,则有年镖、季镖、月镖和短期镖。

  商人选定镖局的一项服务,先要到镖局签合同,说好押运的东西是什么,规定好这趟走

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